目前新建的各种仓库大部分为彩钢板仓库，它具有拆装快速，施工方便，跨度大，净空高优点，但也存在耐火等级低、竖向孔洞多的缺点，且在建设中会采用大量的可燃构件。棉花仓库发生火灾时，最初仅在表面燃烧和蔓延，但很快会沿着堆垛的缝隙向内部纵深发展，火焰钻心。扑救持续时间长，难度大。
火灾自动报警技术，就是对火情进行早期预警，以便及时扑救，不使其蔓延成灾的技术手段。
目前，火灾自动报警装置由火灾探测器和火灾报警器两部分组成。探测器装在需要监视的场所，报警器装在有人看守的值班室，两者之间用导线或无线方式进行联接。
火灾探测器是利用一些敏感元件及线路，将物理现象变为电信号，送给报警器的一类特殊传感器；主要有感烟、感温和光辐射三种类型。
离子感烟探测器是采用电离室为敏感元件，利用烟雾粒子使离子电流发生变化而动作，灵敏度高，监护面积大，寿命长，电离室采用镅241α放射源，半衰期为433年，几乎为半永久性。有关资料表明，放射源是安全的，不会给人身带来危害。